Mehlkäfer

Der Mehlkäfer ist mit bis zu 18 mm der größte Vorratsschädling in Mehl und Getreide. Seine Larve kennt fast jeder als Mehlwurm aus dem Zoohandel. In der Wohnung taucht er selten auf, und wenn, dann fast immer über Vogelfutter, ein Taubennest am Haus oder länger vergessene, feucht gewordene Mehlreste. In Mühlen, Bäckereien und Tierhaltungen richtet er dagegen echte Verluste an.

Mehlkäfer erkennen

Der Käfer ist länglich-oval, 12 bis 18 mm lang und je nach Alter hellbraun, rotbraun oder mattschwarz. Über die Flügeldecken laufen feine Längsrillen aus Punktreihen. Die Larve wird bis 30 mm lang, ist gelbbraun, glänzend, hart und walzenförmig; sie windet sich beim Anfassen. Verwechslungen mit dem nur 3 bis 4 mm kleinen Rotbraunen Reismehlkäfer sind wegen der Größe ausgeschlossen.

• große Käfer nachts an Wänden, in Bodenritzen und unter Futtersäcken
• gelbbraune Larven und leere, weißliche Häutungshüllen im Mehl
• verklumpte, muffig riechende Ware mit dunklem Kot zwischen den Körnern
• Fundorte unter Taubenschlägen, in Vogelnestern und in Einstreu von Ställen

Lebensweise

Ein Weibchen legt über mehrere Monate 100 bis 500 Eier einzeln in mehlige Substrate. Die Larven fressen Getreide, Mehl, Kleie, Backwaren, Tierfutter, dazu Federn, Kot und tote Insekten. Sie brauchen leicht feuchtes Material und meiden trockene, häufig bewegte Ware. Ein Befall ist deshalb fast immer ein Hinweis auf verklumpte Restbestände in Ecken, unter Maschinen oder in Sackstapeln.

Bei 25 bis 27 °C dauert die Entwicklung vom Ei zum Käfer rund vier Monate, in kühlen Lagern bis zu zwei Jahre. Die Larve häutet sich dabei 10- bis 20-mal. Erwachsene Käfer leben zwei bis drei Monate, sind nachtaktiv, lichtscheu und flugfähig, wandern aber meist zu Fuß in benachbarte Räume.

Schäden und Risiken

Fraßschaden und Verunreinigung gehen Hand in Hand: Kot, Häutungsreste und tote Tiere machen Mehl, Grieß und Futter unverkäuflich. Befallene Ware zieht Vorratsmilben und Schimmel nach. Für Menschen ist der Käfer nicht direkt gefährlich, er sticht nicht und überträgt keine Krankheiten. Die Häutungsreste wirken jedoch allergen und können in Mühlen und Backstuben zu Atemwegsbeschwerden beitragen. In Geflügel- und Taubenhaltungen ist der Käfer außerdem Zwischenwirt für Bandwürmer und andere Parasiten.

Vorbeugen

• Mehl, Grieß und Tierfutter trocken und unter 60 Prozent Luftfeuchte lagern
• Restbestände aufbrauchen statt nachfüllen, alte Reste in Ecken und Silos entfernen
• Lagerräume und Mühlenkeller regelmäßig ausblasen oder aussaugen, besonders unter Maschinen
• Vogel- und Taubennester am Gebäude entfernen und Einflugöffnungen verschließen
• Ware bei Anlieferung stichprobenartig sieben und kontrollieren

Bekämpfen

Suchen Sie zuerst die Quelle, sie liegt fast immer in vergessenem, feuchtem Material. Befallene Lebensmittel gehören verschlossen in den Restmüll. Kleinere Mengen wertvoller Ware lassen sich retten: eine Stunde bei 60 °C im Backofen oder eine Woche bei −18 °C in der Gefriertruhe tötet alle Stadien ab.

Danach wird das Lager restlos geräumt und gereinigt, einschließlich Ritzen, Sockelleisten und Maschinenfüßen. In Hohlräume und hinter Leisten lässt sich Kieselgur einstäuben, die langfristig wirkt und keine Rückstände in Lebensmitteln hinterlässt. Sprays auf glatten Flächen bringen kaum etwas, weil die Tiere im Material sitzen. Von Hausmitteln wie Lorbeer, Essig oder Ultraschall ist nichts zu erwarten. Kontrollieren Sie ein halbes Jahr nach, denn einzelne Larven entwickeln sich sehr langsam weiter.

Wann zum Profi?

In Mühlen, Bäckereien, Futtermittellagern und Tierhaltungen gehört ein Mehlkäferbefall ins dokumentierte Schädlingsmonitoring, weil er sonst über Jahre in Anlagenhohlräumen überdauert. Ein Fachbetrieb arbeitet hier mit Wärmeentwesung oder Begasung, die in Eigenregie nicht möglich sind. Im Haushalt reicht es meist, die Quelle zu finden; kommen die Käfer aber immer wieder aus Zwischendecken oder von einem Taubenschlag, sollten Sie ebenfalls Hilfe holen. Weitere mehlliebende Arten finden Sie unter Mehlmotte und Kornkäfer.